Xavier Darcos, l'atout maître du Président

12.08.2008

par Sylvie Pierre-Brossolette, Le Point du 07 08 ( EXTRAITS)...

.....Nicolas Sarkozy est ravi de la manière dont le ministre de l’Education conduit sa barque, avec ce mélange de rouerie et de fermeté qui donne des résultats, critère indépassable du succès en vigueur à l’Elysée. A la tête d’une maison réputée impossible à réformer, cet agrégé de lettres est passé en un an du statut de ministre de la dernière heure (il a été repêché le matin même de la formation du gouvernement) à celui de chouchou du chef de l’Etat. « Si vous voulez réussir, faites comme lui ! » répète le président au conseil des ministres, devant un Darcos aussi ravi que confus de son état de grâce, face à des collègues envieux vite enclins à tirer des plans sur la comète. Les inévitables supputations fusent sur l’avenir de Darcos, certains le voyant même un jour à Matignon. L’intéressé s’efforce de ne pas y penser, encore moins d’y croire, tout en s’interrogeant sur son avenir. Le président a prévenu les membres du « G7 » (groupe de ses ministres préférés pour leurs qualités politiques) qu’ils l’accompagneraient jusqu’à la fin du quinquennat, mais pas forcément au même poste. Darcos changera donc peut-être d’affectation à mi-mandat. En attendant, il s’efforce de confirmer son succès Rue de Grenelle, tout en élargissant sa palette de compétences. Il faut savoir être prêt. A tout.

« Je suis à l’aise dans le sarkozysme. L’énergie, le courage et la volonté du président me séduisent beaucoup », proclame cet intellectuel qui ne semblait pas programmé pour s’épanouir dans la planète Sarkozy. ........Certes, lui et son épouse, Laure, sont parfois invités à dîner en petit comité. Mais les contacts privés restent exceptionnels. Ce que Sarko apprécie chez Darcos, ce n’est pas le copain mais l’acteur, dont il ne pourrait renier le leitmotiv : « Les paroles sont des actes ». Depuis qu’il a pris ses fonctions, le ministre allie en effet le fond et la forme, la réforme et la com ’. Parmi ses meilleurs coups, souvent soufflés par un super-conseiller, Jean-Luc Mano, on trouve la suppression du samedi matin à l’école, annoncé en direct et sans filet au 20 Heures de TF1 ; l’annonce, au 20 Heures de France 2, un soir de grève, que, faute d’accord avec les syndicats, il y aurait une loi pour généraliser l’accueil des élèves (chose faite aujourd’hui avec le SMA, service minimum d’accueil) ; une négociation avec les distributeurs sur le prix des fournitures scolaires de la prochaine rentrée qui lui a valu, le 10 juillet, une pleine page de pub dans toute la presse nationale et locale : « Le cartable de M. Darcos est moins cher chez Leclerc.» Sa dernière manoeuvre, l’annonce de 13 500 suppressions d’emplois pour l’an prochain, comportait une double habileté. Survenue en pleines vacances, peu propices aux protestations d’usage, elle a été quasi imposée au Premier ministre, qui a autorisé in extremis son ministre, la veille au soir de l’interview, à affirmer : « J’ai proposé au Premier ministre de... ». Alors que le désir profond de l’hôte de Matignon était sans doute d’aller plus loin dans les coupes budgétaires. Autre point marqué récemment : la réaction de Darcos aux propos de Nicolas Sarkozy sur les grèves qui ne gêneraient plus personne en France. « C’était un message aux investisseurs européens pour qu’ils comprennent qu’ils pouvaient venir en France sans crainte de trouver un pays en permanence en grève. »..... Le président l’a appuyé à 100 % pendant les dernières grèves de lycéens et de professeurs. « Je savais qu’il ne me lâcherait pas », assure aujourd’hui Darcos, qui récuse les soupçons sur sa tentation de céder aux manifestants : « Je n’ai jamais eu l’intention de reculer. » Pas plus qu’il n’a faibli, dit-il, après sa défaite municipale à Périgueux. Un coup de blues, certes, mais pas plus. « Certains ont pensé que j’allais caler. C’est mal me connaître. »

Lettré et libéral

Darcos a un tempérament entier, voire bouillant, qui s’accommode mal de la médiocrité ou de la langue de bois. « J’appelle un chat un chat. Je suis un littéraire. Il est trop tard pour me refaire. Cela fait trente ans que cela dure. » D’où quelques saillies qui ont pu surprendre. Quand il a qualifié de « bouffonneries » les états d’âme des lycéens, ce n’était pas une gaffe mais une agression volontaire. De même n’a-t-il pas résisté à river son clou à Jack Lang, qui ne cesse de critiquer sa politique éducative, en lançant, à la fin d’une émission de radio : « Il aurait besoin de faire un lifting des idées, aussi. » Le « aussi » était une méchante pique personnelle, déconseillée par les conseillers de Darcos. Sa langue bien pendue lui a valu quelques problèmes, notamment avec Luc Ferry lorsqu’il était son ministre délégué, frustré de voir son supérieur cumuler des erreurs que le subordonné ne manquait pas de souligner avec son humour décapant. Mais les deux hommes sont désormais réconciliés. La grande famille Sarkozy produit de ces miracles...

D’une manière générale, Darcos prend maintenant davantage soin de ses relations avec les autres, notamment les politiques. Il a recu 120 parlementaires à la mi-juillet à son ministère ; il a désigné quelqu’un de son cabinet pour s’occuper spécialement de ce dossier ; il resserre les liens avec l’UMP, où il se montre plus présent. ......Darcos cherche aussi à s’ouvrir. Il réunit deux fois par semaine un groupe de jeunes talents avec qui il parle de tout sauf d’éducation. Julien Veyrier, un collaborateur normalien, ex-adjoint d’Emmanuelle Mignon à l’UMP, anime ses comités de réflexion. Il organisera dès septembre des rencontres hebdomadaires avec des intellos et experts en tout genre pour discuter de sujets variés. « J’aime les idées neuves », affirme-t-il, la bouche en coeur, sachant que son destin dépend de sa capacité à se diversifier.
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Esprit libre

Sarkozyste, gaulliste et étonnamment tolérant est cet homme ancré à droite. Sénateur, il est le seul de son camp-et il en est encore fier-à avoir voté pour la parité, « même si je ne suis pas féministe ». Il s’explique : « Je ne supporte pas les discriminations à base sexuelle. » Il a aussi donné sa voix au Pacs, son regard sur l’homosexualité n’étant pas empreint de l’agressivité dont ont fait preuve nombre de ses compagnons au Parlement. A propos de l’adoption par deux personnes du même sexe, ce catholique pratiquant a écrit dans son blog, lorsqu’il était ambassadeur auprès de l’OCDE : « Je préfère un enfant avec deux papas ou deux mamans qu’un enfant abandonné dans un orphelinat d’Europe centrale. Je me place dans l’intérêt de l’enfant. » De même affirme-t-il avoir défendu les intérêts de la femme en rédigeant le projet de loi sur le voile. Il a beau respecter la religion, il veut la contenir à la sphère privée. Lui-même ne parle jamais de sa foi : « Je vais à la messe, la religion m’a beaucoup aidé, notamment dans les épreuves personnelles que j’ai traversées. Mais pas question d’en faire état. » Encore moins est-il prêt à cautionner le diktat d’autres croyances : « Je suis hostile à l’idée que des lois contraignantes venant d’autres cultures s’imposent à nos propres lois. Le jugement de Lille, par exemple [annulant un mariage pour tromperie sur une valeur essentielle que serait la virginité], était parfaitement scandaleux. »

Un drôle de mélange, ce Darcos. Quasi inclassable, tant il est indépendant d’esprit. En politique, il cite volontiers comme références Yves Guéna et Alain Juppé. Dans le monde intellectuel, Marc Fumaroli et Pierre Brunel. A l’étranger, Helmut Kohl et Abdou Diouf. Ses amis sont Alain Ducasse, Guy Savoy, Jean-Luc Petitrenaud, François Bayrou (malgré un net refroidissement), Maurice Druon, le couple Orban, Hugues Gall, Serge Eyrolles, Patrick Ricard, Gérard Mestrallet, Henri Proglio, sans compter quelques élus ou ministres. ......

Secrétaire national de l’UMP à la culture, ce passionné de musique fréquente l’Opéra, où il a récemment vu « Les Capulet et les Montaigu » et « The Rake’s Progress ». Il a chanté le livret du « Faust » de Gounod en compagnie de Roselyne Bachelot dans les jardins du ministère. Il sait aussi des milliers de vers latins et grecs. Ainsi a-t-il pu moucher Adrien Gouteyron, sénateur UMP, qui frimait en démarrant un discours par le premier vers de l’« Odyssée » en grec : « Je voudrais parler d’un homme habile. » Darcos lui a répliqué aussi sec : « Vous avez oublié le vers qui suit : c’est "Celui qui a beaucoup souffert"... » Le même homme peut réciter des sketchs de Devos et de Desproges et a adoré le dernier spectacle de Canteloup. Il aime rire et faire rire.

Mais il n’aime pas qu’on mette en cause sa vie personnelle. Lors du débat sur le SMA à l’Assemblée, la députée socialiste Sandrine Mazetier lui a reproché sa « conception de la parentalité ». Darcos exige-et obtient-des excuses en séance publique. Pour finir, il embrassera l’élue fautive. Colère et pardon, du pur Darcos, qui en rappelle un autre, qui loge à l’Elysée. « J’ai des idées pour toi, il faudra que tu me dises ce que tu veux faire », lui a glissé un jour Nicolas Sarkozy. Le chef de l’Etat aurait-il trouvé le joker idéal ? Le tout est de savoir pour quel poste. Ce n’est pas Darcos qui oserait faire un pari. Ne serait-ce que par superstition. Ce rationnel a appris à ne pas vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué.

Sylvie Pierre-Brossolette
Le Point du 07 08 08 (extraits)